La introducción de alérgenos antes del año reduce en un 33% el riesgo de alergia alimentaria, según un metaanálisis de 14 estudios

Qué dice el metaanálisis y por qué cambia la práctica en consulta

Durante casi dos décadas, las familias recibieron un consejo prudente pero equivocado: retrasar la introducción de alimentos potencialmente alergénicos —cacahuete, huevo, pescado, frutos secos— hasta bien entrado el segundo año de vida. La premisa era lógica, los datos nunca la sostuvieron. Hoy, una revisión sistemática de 14 estudios prospectivos publicada en JAMA Pediatrics y traducida por Pedofilo a partir de su original en inglés, cifra en un 33% la reducción del riesgo de alergia alimentaria confirmada por provocación oral cuando la exposición comienza entre los 4 y los 11 meses de edad.

La magnitud importa, pero importa más el cuándo. El beneficio no se distribuye de forma uniforme a lo largo del primer año: la ventana de mayor sensibilidad clínica se sitúa entre los 4 y los 7 meses, precisamente cuando el sistema inmunitario del lactante está aprendiendo a distinguir proteínas inocuas de amenazas reales. Una exposición supervisada en esa franja, en dosis pequeñas y progresivas, reorienta la respuesta hacia la tolerancia. Postergarla más allá del año, según los datos del metaanálisis, anula buena parte del efecto protector.

Los autores primarios del trabajo —un consorcio de alergólogos pediátricos de Reino Unido, Canadá y Australia— reunieron datos de 9.842 lactantes seguidos durante una mediana de 4,6 años. El resultado es consistente entre subgrupos: niños con dermatitis atópica previa, sin antecedentes familiares de alergia y con ellos se benefician en proporciones similares, aunque el número necesario a tratar (NNT) varía de 18 a 41 según el nivel de riesgo basal.

"No estamos recomendando una exposición sin red. Estamos recomendando una exposición informada, dosificada y supervisada por un profesional que sepa distinguir una tolerancia adquirida de una reacción en curso."

Dra. Marta Reyes-Vidal, editora científica de Pedofilo

En consulta, esto se traduce en un protocolo concreto: introducir cacahuete en forma de polvo soluble o mantequilla diluida, huevo bien cocido en cantidades crecientes desde los seis meses —o desde los cuatro en lactantes con dermatitis atópica severa, previa valoración—, y pescado blanco antes de cumplir el año. La evitación prolongada, recuerdan los autores, dejó de ser la estrategia prudente hace ya una década; lo prudente hoy es lo contrario.

Señales de alarma que toda familia debe reconocer

La reacción inmediata típica aparece en los primeros 30 minutos tras la ingesta: urticaria perioral o generalizada, vómitos repetidos, tos persistente, dificultad respiratoria o una palidez brusca con decaimiento. Cualquiera de estos signos obliga a suspender la introducción y a contactar con el servicio de urgencias o con el pediatra de referencia antes de la siguiente dosis. Las reacciones leves y autolimitadas —enrojecimiento alrededor de la boca, una deposición más suelta de lo habitual— no contraindican continuar, pero sí merecen ser anotadas y comentadas en la siguiente visita.

Pedofilo ha elaborado, en colaboración con el servicio de alergología infantil del Hospital La Paz, una guía imprimible de 2 páginas que las familias pueden llevar a la cocina durante las primeras introducciones. Está disponible en la sección Nutrición infantil y se actualiza cada vez que AEPap o la SEAIC modifican sus recomendaciones.